Le regard persistant d’un œil envieux, non immédiatement suivi d’une bénédiction, peut conduire à toutes sortes d’affliction. Beaucoup de personnes pensent qu’il est responsable des malheurs qu’elles rencontrent et se donnent beaucoup de mal pour conjurer ses pouvoirs supposés par le biais de rituels enracinés à la fois dans la pratique religieuse et les traditions culturelles.

 

Une anecdote bien connue dans la région évoque une Irakienne à qui la belle-mère conseille de renverser un pot de plante chez elle afin que la terre ainsi éparpillée sur le sol détourne l’attention des visiteurs de la beauté de la maison.

 

Les anciens Égyptiens utilisaient le khôl pour noircir le pourtour de leurs yeux afin de se protéger des mauvais esprits entrant par les fenêtres de l’âme. Une tradition similaire est encore pratiquée aujourd’hui dans certaines régions d’Asie du Sud.

 

Les pendentifs en forme d’œil visant à se protéger des forces spirituelles malignes pourraient être originaires de Mésopotamie. Les anciens Grecs disposaient de symboles similaires pour éloigner le mal. Une pratique qui plongerait ses racines dans la tradition juive semble défier toute logique : une personne attentionnée dit le contraire de ce qu’elle pense afin d’éviter d’attirer le mauvais œil.